عامه‌ی مردم و حتی بسیاری از اهالی سیاست و دانشگاه، تصورشان از اثر هنری، چیزی‌ست که شخصیتی منزوی به نام هنرمند، در خلوت خودش آن را خلق می‌کند و هنرمند همان گوشه گیر جدا افتاده از جامعه است که از اختلال افسردگی رنج می‌برد! اما درواقع ماجرای هنر، اثر هنری و هنرمند، نه فقط در جهان امروز بلکه در اکثر اعصار تاریخ، چیز دیگری بوده است. خلق هنری از دوران باستان تا به امروز یک فرایند جمعی پیچیده بوده و هست که بدون به هم پیوستگی مناسبات انسانی مختلف در بستر جامعه، امکانیّت نداشته و ندارد. «هوارد بکر» یکی از مهم‌ترین عالمان علوم اجتماعی ست که روی این نکته دست گذاشته و با کتاب درخشان «جهان‌های هنری» به سراغ تجزیه و تحلیل این موضوع رفته است. بکر در این کتاب ادله‌هایش را در خصوص هنر به مثابه‌ی یک کنش جمعی کنارهم می‌گذارد و سعی می‌کند با شرح گستره‌ی عظیم و طویل کار هنری حاصل از همکاری مجموعه‌ی هنرمندان، تهیه کنندگان، تولیدکنندگان مواد اولیه، شبکه‌ی پخش و توزیع و فروش و مخاطبان، به غلط انگاری‌های پیشینی خاتمه دهد. هوارد بکر در کتاب «جهان‌های هنری»، در یازده فصل با سرخط‌های «جهان‌های هنری و فعالیت جمعی»، «قراردادها»، «بسیج منابع»، «توزیع و فروش آثار هنری»، «زیبایی‌شناسی، زیبایی‌شناسان و منتقدان»، «هنر و دولت»، «ویرایش»، «حرفه‌ای‌های ادغام شده، تک روها، هنرمندان محلی، و هنرمندان مبتدی»، «هنرها و صناعت‌ها»، «تغییر در جهان‌های هنری» و «شهرت و اعتبار»، به شکل دقیق، حساب شده و ژرفی، مباحثش را تدوین و تبیین کرده است.